Spartakus to Trak z I wieku n.e. Najpierw wieśniak, a potem wojownik, wstępuje do rzymskiej armii, która natychmiast czyni go niewolnikiem. Jego opór sprawia, że panowie wysyłają go do miejsca, gdzie mężczyźni żyją zaledwie kilka miesięcy — do marmurowej kopalni w jednej z najgorętszych części Afryki. W tym piekielnym miejscu widzi śmierć dziecka, co doprowadza go do furii. Następnie zostaje „ocalony” przez Batiatusa, który robi z niego gladiatora. Zaprzyjaźnia się z innymi gladiatorami, Drabą i Davidem, oraz poznaje niewolnicę, która zostanie jego żoną, Calicię.