Przyjaciele Julian, Dick i Anne, ich kuzynka Georgina, zwana George, oraz jej pies Timmy od dawna nie mogą się doczekać wyprawy rowerowej do Catmoor. Jednak wakacje pod namiotem na wsi kończą się porwaniem Dicka. Dwaj niezbyt rozgarnięci młodociani przestępcy mylą go z Hardym, synem milionera w tym samym wieku. Dzięki sprytowi i odwadze piątka przyjaciół podąża jego tropem, który prowadzi od tajemniczego wędrownego cyrku do zamku „Owls Nest”, gdzie porywacze zmuszają Dicka, by pomógł im znaleźć wskazówkę dotyczącą olbrzymiego szmaragdu.