Radziecki intelektualista zajmuje się nauką i medycyną, pisząc dla siebie. Jego jedyny syn postanawia na zawsze opuścić kraj, łamiąc mu serce i rujnując karierę oraz pozycję społeczną. Straciwszy wszystko, postanawia napisać powieść o Dostojewskim, temacie, o którym marzył przez całe życie. Podobnie jak jego ukochany pisarz, musi stracić wszystko, by narodzić się na nowo.