Miasteczko Güllen podupada w obliczu kryzysu gospodarczego. Jedynej szansy na poprawę sytuacji ekonomicznej władze upatrują w wizycie dawnej mieszkanki miasteczka. Klara Zachanassian, miliarderka słynąca z hojności, gotowa jest wesprzeć miasteczko, stawia jednak kontrowersyjny warunek. W zamian za datek oczekuje „wymierzenia sprawiedliwości” dawnemu kochankowi, który niegdyś mocno ją skrzywdził. Tytułowa „starsza pani” skazuje go w ten sposób na karę śmierci. Spektakl w nowej interpretacji stawia pytania dotyczące moralności, wiary w ideały i wartości pieniądza, stawiając w centrum zainteresowania oskarżonego i osaczonego przez mieszkańców Güllen Alfreda Illa, który po latach musi zmierzyć się z własną winą.