W 1818 roku, gdy Joseph Mohr zostaje wyznaczony na nowego wikarego w Oberndorf, małym austriackim miasteczku niedaleko Salzburga, młody człowiek jest pełen pomysłów i ideałów. Jego pasja, by przybliżyć Kościół zwykłym ludziom, prowadzi go do konfliktu z nowym przełożonym, ojcem Nostlerem. Gdy Mohr organizuje chór kościelny, do którego przyjmuje wyrzutków z miejscowej gospody, i wykonuje pieśni po niemiecku zamiast po łacinie, Nostler grozi mu postępowaniem dyscyplinarnym. Ich relacje pogarszają się jeszcze bardziej, gdy Maria, stała bywalczyni gospody, ku zaskoczeniu wszystkich dołącza do występu męskiego chóru kościelnego. Gdy pierwsze sukcesy Mohra zaczynają obracać się wniwecz, a jego działania przynoszą odwrotny skutek, traci wszelką nadzieję i przechodzi próbę wiary. W noc przed Bożym Narodzeniem Mohr musi zdecydować, czy pogodzi się z porażką i opuści Oberndorf, czy przyjmie prawdziwe znaczenie Świętej Nocy.