Rok 1918. Mimo zawarcia pokoju między Rosją Radziecką a Niemcami na granicy wciąż dochodzi do prowokacji. Żołnierz Yakub Kovalenok wraca do rodzinnej wsi. Na jarmarku próbuje kupić konia; jest gotów zapłacić za niego każdą cenę, a nawet sprzedać granat. Jakiś młody szlachcic wyrywa mu go i ucieka, zostawiając Yakubowi czerwony rower. We wsi Yakub dowiaduje się, że ma rower należący do Stasa Dobuzhinsky’ego, kuriera z bandy Kurnevicha, od dawna ściganej przez oddział czerwonoarmistów. Bolszewiczka Alena rozpoznaje rower zdrajcy i rekwiruje go, nie zważając na wyjaśnienia Yakuba. Oburzony takim bezprawiem Yakub postanawia dochodzić sprawiedliwości i pisze list ze skargą do samego Lenina...