Santa jest piękną i bardzo skromną młodą dziewczyną mieszkającą w Chimalistac, małej i spokojnej miejscowości na południe od Mexico City lat 30. XX wieku. Gdy arogancki żołnierz Marcelino ją oszukuje, rodzina i przyjaciele odwracają się od niej, a ona zostaje wygnana z Chimalistac. Santa znajduje schronienie w domu publicznym i staje się cyniczną, zgorzkniałą kobietą, źle traktowaną przez torreadora „Jarameno” i po cichu kochaną przez niewidomego pianistę Hipólita.