Eddie Carbone, doker z Brooklynu, pozostaje w nieszczęśliwym małżeństwie z Beatrice i nieświadomie kocha Catherine, siostrzenicę, którą wspólnie wychowali od dzieciństwa. Do ich domu przybywają dwaj bracia, nielegalni imigranci, Marco i Rodolpho. Catherine zakochuje się w Rudolpho, a Eddie, dręczony uczuciem, którego nawet przed samym sobą nie potrafi uznać za quasi-kazirodcze, zgłasza nielegalnych imigrantów władzom.