Prywatny detektyw Phillip Marlowe chce porzucić detektywistyczne zajęcie i zająć się pisaniem kryminałów. Kiedy jednak zostaje wezwany do biura redaktorki Adrienne Fromsett, nie chodzi o rozmowę na temat jego pomysłów na opowiadania — chce, żeby odnalazł zaginioną żonę jej szefa, pana Kingsby’ego. Sprawa szybko się komplikuje, gdy zaczynają pojawiać się zwłoki.