Wiedeń, 1957 rok: starsi kelnerzy Gustav (Paul Hörbiger) i Franz (Hans Moser) pracują u skąpego właściciela kawiarni, Panigla, i mimo odmiennych charakterów są bliskimi przyjaciółmi. Franz jest szczęśliwym mężem i dobrym ojcem rodziny, a Gustav, czarujący lekkoduch, prowadzi spokojne życie kawalera. Z dnia na dzień obaj tracą pracę, bo Panigl postanawia sprzedać swoją kawiarnię, która przestała przynosić zyski. Właśnie wtedy brat Franza przysyła z USA 20 000 dolarów. Kiedyś przywłaszczył sobie te pieniądze, a teraz chce je zwrócić. Gustav i Franz kupują za niespodziewany zastrzyk gotówki po połowie kawiarni. Jedną część przekształcają w nowoczesny espresso-bar z szafą grającą „Pinguin”, a drugą w tradycyjną wiedeńską kawiarnię w starym stylu. Nieporozumienia między gośćmi i przedstawicielami różnych pokoleń są nieuniknione i wystawiają na próbę wieloletnią przyjaźń obu kelnerów.