Koniec lat 50.: Rosanna wraca jako nauczycielka muzyki do klaustrofobicznego zakonnego internatu, z którego uciekła jako młoda dziewczyna. Jej pogodne, pełne zrozumienia usposobienie, niekonwencjonalne metody nauczania i głęboka miłość do muzyki szybko zjednują jej sympatię uczennic. Vithold, sympatyczny młody lekarz, również ulega fascynacji Rosanną i stopniowo udaje mu się przekonać ją o głębi swoich uczuć. Rosanna spotyka się z odrzuceniem i nienawiścią ze strony Alberty, przełożonej zakonu, głęboko wierzącej w surową dyscyplinę i porządek, a także jej bliskiej współpracownicy, siostry Federiki, surowej do granic człowieczeństwa.