Eduard von Bittermagen i jego przyjaciel, profesor Pfiff, oddają się zabawnemu hobby. Przy każdej okazji zakładają się o wszystko. Ich najnowszy zakład: Bittermagen twierdzi, że jego bratanek Tommi, młody urwis, i Julia, młoda córka profesora, zostaną parą, choć tak naprawdę nie przepadają za sobą. Oczywiście Pfiff zakłada się, że tak się nie stanie. Wtedy jednak Bittermagen ucieka się do makabrycznego fortelu. Udaje, że nadeszła jego ostatnia godzina, i wzywa Tommiego oraz Julię do swojego „łoża śmierci”. Obiecuje im ogromny spadek, jeśli rozwiążą pewien problem.