Koniec XIV wieku. Rodzice wysyłają najstarszego syna Jana na naukę do Hamburga, a najmłodszego – Klausa – do klasztoru. Zaledwie dzieci opuściły rodzinny dom, na oczach Klausa rabusie zabijają ich rodziców i podpalają dom. Tylko dzięki wiernemu mnichowi Wigboldowi Klausowi udaje się przetrwać szok. Kilka lat później Klaus Störtebeker odnajduje w Hamburgu brata Jana i swoją wieloletnią przyjaciółkę Elizabeth Pren. Od niej dowiaduje się, że ma poślubić Simona von Wallenroda, którego ojca Klaus podejrzewa o zabójstwo swoich rodziców. Jednak Prenowie i Wallenrodowie są bogatymi i szanowanymi ludźmi, a Klaus jest biedakiem. I wtedy zostaje piratem...