Właściciel ziemski György Bánáth i nauczyciel Miklós Vass, bliscy załamania, wloką się przez całą drogę z Syberii, gdzie spędzili ponad dziesięć lat jako jeńcy wojenni, starając się nie dopuścić, by któryś z nich padł ze zmęczenia w drodze do domu. Obaj regularnie odwiedzają rodzinę Pálffy i zalecają się do Katinki, pięknej córki miejscowego pastora.