Film, oparty na opowiadaniu Theodora Storma, opowiada o młodym Haukem Haienie, który mieszka nad morzem i dzięki nowym pomysłom na budowę wałów przeciwpowodziowych poprawia bezpieczeństwo mieszkańców. Jednak miejscowa ludność nie akceptuje jego nowych metod ani odrzucenia konserwatywnych tradycji, takich jak „poświęcanie” żywego stworzenia podczas budowy wału. Spotyka się z wielkim sprzeciwem, który ostatecznie prowadzi nawet do jego zguby.