W 1930 roku dwie siostry z prowincji, poważna Zhang Lan i beztroska Zhang Tao, kończą szkołę średnią, której dyrektorką jest ich matka Zhang Jie. Obie kochają swojego kuzyna Zuo, ale mają ambicje wykraczające poza małżeństwo. Ich życie diametralnie się zmienia, gdy obie rozpoczynają studia na uniwersytecie w Shanghai i stykają się z nowoczesnym życiem miejskim oraz szybko zmieniającym się społeczeństwem. Film przedstawia także narodziny Ruchu Nowego Życia Chiang Kai-sheka z 1934 roku. Lianhua Film Studio nakręciło ten film, by przypodobać się Partii Nacjonalistycznej, która zarzucała mu, że prezentuje przede wszystkim filmy lewicowe — i miała rację.