W 1933 roku młoda kobieta i jej ojciec odkrywają plantację w Alabamie, której mieszkańcy żyją tak, jakby niewolnictwo nigdy nie zostało zniesione. Czując obowiązek wobec ludzi żyjących za ciężkimi bramami, zostaje, by ich wyzwolić i pomóc im przetrwać pierwsze żniwa. Wraz z czterema współpracownikami ojca i prawnikiem staje przed trudnym zadaniem wskrzeszenia miejsca znanego jako Manderlay.