Wielki Kryzys lat 30. dotknął całą Europę, ale niektóre jej regiony ucierpiały mniej niż inne. Francja była na przykład stosunkowo zamożna. W tym ponurym dramacie krzepki polski bokser i jego rodzina osiedlają się w górniczym miasteczku na północy Francji, bo właśnie tam jest praca. Podobnie jak europejscy „pracownicy gościnni” w latach 90., polscy imigranci byli wówczas często źle traktowani przez miejscowych. W tym dramacie romantyczne plany syna boksera niweczą wspólne wysiłki miejscowych mężczyzn oraz pragnienie jego własnej rodziny, by poślubił inną Polkę. Po nieudanym romansie syn zostaje działaczem związkowym i wiele poświęca, próbując wywalczyć wyższe zarobki dla górników, ale dwulicowi właściciele wycofują się z wynegocjowanej przez niego umowy.