Chwalony za znakomite zdjęcia i scenografię, choć nie za fabułę, Siergiej Bondarczuk wyreżyserował tę adaptację opowieści Aleksandra Puszkina. Borys Godunow zasiadł na carskim tronie pod koniec XVI wieku, po śmierci prawowitego następcy Iwana Groźnego. Początkowo wszystko układało się dla Godunowa (w tej roli Bondarczuk) pomyślnie, lecz gdy Rosjanie zaczęli wierzyć, że zabił syna Iwana Groźnego, aby zdobyć tron, przeciwko nowemu carowi zawiązał się sojusz. Wydarzenia nadal wymykały się spod kontroli, gdy młodego mnicha przedstawiono jako syna, którego Godunow miał rzekomo zabić. Teraz otwarcie oskarżano go o to, że nieudolnie przeprowadził zamach, co wydaje się jeszcze gorsze niż jego powodzenie. Oprócz tych nieszczęść Borys Godunow zaczął cierpieć na poważne problemy zdrowotne. Tyle z radości płynących z królowania.