Historia Cecilii to historia społeczeństwa, które dominowało na Kubie w XIX wieku — społeczeństwa podzielonego na białych, czarnych i osoby o mieszanym pochodzeniu, mulatów. (Ponieważ hiszpańscy konkwistadorzy wybili rdzenną ludność Kuby wkrótce po przejęciu wyspy, na Kubie nie ma metysów, czyli osób o mieszanym pochodzeniu indiańskim, jak w innych krajach Karaibów). W każdym razie dramat o życiu i miłościach Cecilii (Daisy Granados) rozgrywa się na tle brutalnego, przedstawionego z drastycznymi szczegółami traktowania niewolników oraz pogłosek o buncie niewolników, które pojawiają się, gdy Kubańczycy dowiadują się, że na Haiti niewolnicy zwrócili się przeciwko swoim ciemiężcom.