Boris Morev marzy o pieniądzach i władzy. Zrobi wszystko, by dotrzeć na szczyt, nawet porzuci ukochaną Irinę i poślubić córkę właściciela miejscowej fabryki tytoniu. Po śmierci teścia i chorobie żony Morev zostaje nowym właścicielem „Nicotiana” i rządzi twardą ręką, co prowadzi do masowych strajków robotniczych i morderstwa. Ponownie wciąga Irinę w swoje życie — najpierw jako kochankę, a później drugą żonę — lecz jego ambicje wciąż są najważniejsze: planuje zostać największym sprzedawcą tytoniu po zakończeniu wojny. Miłość Iriny do Borisa słabnie, a ona znajduje kochanka wśród Niemców, z którymi Boris próbuje zawrzeć układ. Film, którego akcja rozgrywa się w czasie II wojny światowej, gdy komunistyczni partyzanci walczą z bułgarską monarchią sprzymierzoną z nazistami, jest adaptacją filmową bułgarskiej klasycznej powieści „Tobacco”, wydanej w 1954 roku.