Na podstawie słynnej powieści o tym samym tytule autorstwa znanego pisarza Ba Jin film ukazuje upadek zamożnej, wielkiej rodziny na początku XX wieku. Fabuła koncentruje się na trzech braciach i ich reakcjach na oczekiwanie, że każdy z nich poślubi kobietę wybraną dla niego przez dziadka. Pieniądze rodzinne z jednej strony, a nowoczesny indywidualizm z drugiej, odmiennie wpływają na młodych mężczyzn. Krytycy uważają ten film za oskarżenie idei feudalnych.