Paul Madvig jest biznesmenem w amerykańskim mieście lat 20. XX wieku i robi wszystko, by utrzymać swoją władzę. Planuje poślubić Janet, córkę senatora Ralpha Henry’ego, który musi zostać ponownie wybrany, aby zapewnić Paulowi jego pozycję. Paul jest pewny siebie i arogancko traktuje swojego konkurenta Shada O’Rory’ego, zaangażowanego w działalność hazardową. Wówczas syn senatora zostaje zamordowany. Krążą pogłoski, że za morderstwem stoi Paul. Prywatny detektyw Ned Beaumont, stary przyjaciel Paula, rozpoczyna śledztwo. Na podstawie powieści „The Glass Key” autorstwa Dashiella Hammetta.