Kiedy przywódca gangu nazywany Król David zostaje zamordowany, Paul Pawlowski - reporter, króty był świadkiem jego śmierci, zaczyna badać okoliczności, w jakich do niej doszło. Dzięki lekturze dziennika gangstera stopniowo dowiaduje się, w jaki sposób zwykły kryminalista stał się szefem przestępczego podziemia oraz co doprowadziło do jego upadku. Scenariusz filmu oparty jest na powieści byłego kryminalisty Donalda Goinesa, który po wyjściu z więzienia w 1970 roku opublikował 16 książek, zanim 4 lata później został zastrzelony.