Oparta na prawdziwej zagadce, która trafiła na łamy gazet po I wojnie światowej, ta konwencjonalna, nieskomplikowana historia opowiada o kiepsko ubranym mężczyźnie, którego przyprowadzono na posterunek policji w Turynie za kradzież doniczek z cmentarza. Zostaje on brutalnie przesłuchany, a ponieważ nie wie, kim jest ani gdzie należy, trafia do zakładu dla psychicznie chorych. Gdy jego zdjęcie ukazuje się w gazetach, w placówce zjawia się kobieta, twierdząc, że mężczyzna to profesor Canella, jej zaginiony, zamożny mąż. Doniesienia prasowe doprowadzają do zwolnienia cierpiącego na amnezję, lecz jego tożsamość szybko i stanowczo kwestionuje inna rodzina, utrzymująca, że mężczyzna jest oszustem. W rezultacie sprawa ponownie trafia do sądu, a tymczasem „profesor” zostaje osadzony w więzieniu. W miarę jak rozwija się sądowy dramat, pojawiają się różne wskazówki, które mogą świadczyć o tym, czy mężczyznę cierpiącego na amnezję właściwie zidentyfikowano i kto tego dokonał.