„Ciske de Rat” wpisuje się w dickensowski model „ciężkiego życia małego człowieka” i opowiada pozornie prostą historię chłopca we współczesnej Holandii. Prześladowania, samotność, wrogość dorosłych, strach, mieszanina uporu i czułości, a nawet uwięzienie. Znakomita praca kamery i subtelne ukazanie kruchej duszy Ciske’a sprawiają, że film wykracza poza kontekst czysto historyczny i zajmuje należne mu miejsce w historii wielkiego kina.