David McLean ma 10 lat i mieszka w małym miasteczku na skraju bazy wojskowej. Jest synem uczonego pracującego dla armii nad tajnym projektem. Ojciec zaszczepił w chłopcu miłość do nauki i astronomii. Pewnej nocy David obserwuje, jak na Ziemię spada świetlisty obiekt. Chłopiec opowiada o zdarzeniu ojcu, który ma zbadać sprawę. Gdy uczony wraca do domu, zaczyna dziwnie się zachowywać. Wkrótce podobny los spotyka kolejnych mieszkańców miejscowości. David z przerażeniem odkrywa, że dziwny obiekt, który spadł na Ziemię, to statek kosmiczny z Marsa.