JIM TAHANA nie robi większego wrażenia, gdy mija cię na ulicy. Ale przy bliższym spojrzeniu wyczujesz jego głód — głęboki głód nienasyconej amerykańskiej duszy — która nieustannie wypatruje czegoś do pożarcia, czegokolwiek, co mogłoby wypełnić trawiącą ją, niewytłumaczalną pustkę. Jim ma obsesję na punkcie hobby, które jest częścią jego natury od dzieciństwa: turystyki żałobnej — podróżowania w celu odwiedzania miejsc tragedii lub katastrof. Każdego roku spędza tygodniowy urlop z pracy, odwiedzając miejsca związane z tragediami z życia różnych seryjnych morderców, którymi się fascynuje. Obiektem tegorocznej obsesji jest Carl Marznap, masowy morderca z Nowego Orleanu w Luizjanie. Jednak ta podróż nie jest zwyczajnym urlopem, gdyż odrażające impulsy seksualne Jima i słabnący kontakt z rzeczywistością przeradzają się w gwałtowną rozpacz, która ostatecznie uwolni niewypowiedziany sekret jątrzący się w jego wnętrzu, prowadząc The Grief Tourist do brutalnego i szokującego finału...