Film „Play” opowiada historię trzech młodych mężczyzn, którzy poznali się przypadkiem, założyli zespół i zostali odkryci. Przedstawia twórcze zmagania, perypetie w relacjach oraz zawodowe potknięcia, których zespół doświadcza, próbując zdobyć zainteresowanie wytwórni i podpisać z nią kontrakt. W chwili, gdy wszystko wydaje się stracone, chłopcy otrzymują szansę na występ w holu, gdzie fani czekają na koncert indiefolkrockowego zespołu The Swell Season. Glen Hansard, jego gitarzysta i wokalista, zauważa ich występ i zaprasza ich na scenę. Dowiedziawszy się, że zespół nie wybrał jeszcze nazwy, przedstawia ich jako swoich kumpli. Tak powstaje nazwa zespołu Mate.