Barings, duży i szanowany bank, zatrudnił Nicka Leesona, młodego, bystrego profesjonalistę. Aby za jednym zamachem rozwiązać wszystkie problemy, polecono mu zajmować się księgowaniem aktywów i jednocześnie handlować na giełdzie. Wkrótce jednak, zaślepiony pierwszymi sukcesami i bajecznymi zarobkami, Nick popełnia kilka poważnych błędów, tracąc ogromne sumy. Chcąc ukryć swoją porażkę, sprytny bankier wymyśla sprytny przekręt, który wciąga go coraz głębiej w grzęzawisko kłamstw, fałszerstw, z których nie może się wydostać.