Tim Jenison, wynalazca z Teksasu, próbuje rozwiązać jedną z największych zagadek w całej historii sztuki: jak holenderski mistrz Johannes Vermeer zdołał malować tak fotorealistycznie 150 lat przed wynalezieniem fotografii? Trwająca dekadę przygoda Jenisona prowadzi go do Holandii, na pielgrzymkę na północne wybrzeże Yorkshire, gdzie spotyka artystę Davida Hockneya, a ostatecznie nawet do Buckingham Palace. Epicki projekt badawczy, którego podejmuje się Jenison, jest równie niezwykły jak jego odkrycia.