22 listopada 1963 roku w Hamburgu ginie śmiercią samobójczą Żyd, były więzień obozu koncentracyjnego. Młody niemiecki dziennikarz Peter Miller (Jon Voight) odkrywa pamiętnik zmarłego. Okazuje się, że opisał w nim zbrodnie, dokonywane przez komendanta obozu, Eduarda Roschmanna (Maximilian Schell), który prawdopodobnie nadal żyje pod zmienionym nazwiskiem. Reporter postanawia odnaleźć byłego oficera SS. Podczas poszukiwań natrafia na trop ogromnej afery. Dowiaduje się o istnieniu akt tajnej organizacji Odessy, skupiającej byłych esesmanów i zajmującej się ukrywaniem nazistowskich zbrodniarzy wojennych. Okazuje się, że jej członkowie nielegalnie handlują bronią, która ma być użyteczna przeciwko Izraelowi. Odkąd Miller zna plany byłych popleczników Hitlera, jego życiu grozi niebezpieczeństwo. Mimo to, kontynuuje dochodzenie. Film jest ekranizacją sensacyjnej powieści Fredericka Forsytha.