Podstawą scenariusza tego zrealizowanego z rozmachem historycznego fresku stała się książka historyka Felixa Dahna, przedstawiająca w zbeletryzowanej formie dzieje germańskiego plemienia Ostrogotów. Był to wschodni odłam Gotów, który w III w. osiedlił się nad Morzem Czarnym. Ostrogoci założyli tam silne państwo plemienne. W ciągu następnych stuleci przechodzili wiele wzlotów i upadków, by w 553 roku ponieść ostateczną klęskę. Film opowiada o okresie ekspansji Ostrogotów w V wieku na południe i o rozpadzie imperium rzymskiego. Jak pisała krytyka: Czterotomowa powieść Felixa Dahna wydaje się jakby stworzona do sfilmowania. Zawiera wszystko, czego potrzeba pełnej napięcia filmowej opowieści historycznej. Romantyka, miłość, bitwy, bohaterowie, piękne kobiety […] Twórcom udało się wszystkie te atrybuty uchwycić i bardzo dobrze wykorzystać.