Po lubieżnym i frenetycznym Tańcu siedmiu zasłon oraz po uroczystej obietnicy złożonej z ust samego Heroda, że otrzyma wszystko, czego zapragnie, aż do połowy jego królestwa, rozwiązła i dumna młoda Salome staje przed swoim królem z nierozsądnym żądaniem. Oczarowana przez Jana Chrzciciela, a następnie wzgardzona przez niego dla jego boga, lubieżna Salome — zachęcana przez swoją mściwą matkę Herodiadę — rozkazuje, by Jan został stracony, a jego głowa dostarczona na srebrnej tacy.