W 1985 roku były pracownik platformy wiertniczej Richard Linklater założył w Austin w Teksasie stowarzyszenie organizujące pokazy filmowe, którego celem było prezentowanie klasycznych filmów artystycznych i eksperymentalnych rozwijającej się społeczności kinomanów. Ostatecznie nowo nazwane Austin Film Society uzyskało status organizacji non-profit i zebrało wystarczająco dużo pieniędzy, by sprowadzić swojego pierwszego twórcę filmowego spoza miasta: James Benning. Benning przyjął zaproszenie, poznał Linklatera i obaj zaczęli budować osobistą i intelektualną więź, która zaowocowała wieloma późniejszymi spotkaniami. Od lat 60. Benning tworzył niskobudżetowe filmy, głównie samodzielnie, podczas gdy Linklater dopiero zaczynał realizować swoje pierwsze filmy krótkometrażowe. Twórcy pozostali blisko związani, nawet gdy ich kariery zaczęły się rozchodzić. Po kultowym sukcesie Slacker Linklater zaczął tworzyć filmy przy wsparciu Hollywood. Benning tymczasem pozostał blisko swoich korzeni i w mainstreamowej kulturze filmowej wciąż jest postacią w dużej mierze nieznaną.