Historia małżeństwa na przestrzeni lat, oparta na sztuce Jana de Hartoga. Maria Schell i O. W. Fischer wcielają się w arystokratyczną austriacką parę, która poznaje się w czasach cesarstwa i wspólnie przeżywa pierwsze pięć dekad XX wieku: pokusy i występki, wojny światowe, kryzys gospodarczy, śmierć syna na wojnie. Doświadczają dobrych i złych chwil, a mimo to zawsze zachowują pogodę ducha, podobnie jak diabelski młyn w wiedeńskim Praterze, który nie przestaje się kręcić.