Bank znajduje się przy rynku w małym, idyllicznym miasteczku targowym, a jego dyrektor, Anders B. Schmidt, ciężko choruje w miejscowym szpitalu. Na początku opowieści spokojnie odchodzi. W zamożnej dzielnicy miasteczka stoi willa dyrektora banku, która od wielu lat była jego oczkiem w głowie. Pozostawia pogrążoną w głębokiej żałobie wdowę i czworo dorosłych dzieci. Wkrótce wychodzi na jaw, że szanowany obywatel miał romans, zanim się ożenił, co wywołuje oburzenie.