Skórzane spodnie Götza von Bredowa mają szczególne znaczenie: kto je nosi, nie może doznać żadnej krzywdy. Nie wolno ich tylko prać. Skrupulatna pani Brigitte i tak je czyści — ale giną, ponieważ giermek Hans-Jürgen, który ich pilnuje, musi uratować życie Evy von Bredow, unoszącej się w balii z wodą. Tymczasem w domu Bredowów zjawia się tajny radca Lindenberg i przegrywa w grze dużą sumę pieniędzy, która do niego nie należy. Chce odrobić stratę, dokonując rabunku. Podejrzenia padają najpierw na Bredowa, ponieważ w sprawę zamieszane są jego spodnie, ale Lindenberg zostaje skazany na śmierć. Wywołuje to zamęt wśród kawalerzystów, dla których rabunki są ważnym źródłem dochodu. Cała czwórka rusza przeciw elektorowi, który poluje w Köpenicker Heide. Bredow, który odzyskał swoje ochronne spodnie, przychodzi mu jednak z pomocą.