Abel Hradscheck, właściciel gospody w krainie Oderbruch, stoi w obliczu bankructwa. Jego żona Ursula, była aktorka, w żadnym razie nie jest bez winy za ten stan rzeczy. Jest „przybyszką” w okolicy i nawet po jedenastu latach nadal pozostaje „obca”. Pewna firma z Krakowa zapowiada, że do karczmarza przybędzie inkasent. Przyjeżdża pan Szulski, a długi zostają spłacone pieniędzmi pochodzącymi rzekomo ze spadku. Następnego dnia Szulski odjeżdża, ale według służącej i stajennego zachowuje się bardzo dziwnie. Wkrótce potem jego powóz zostaje znaleziony w Odrze, lecz po utopionym nie ma śladu. Sąsiad Hradschecka zaczyna rzucać podejrzenia na karczmarza. Radca sprawiedliwości, który kieruje śledztwem, każe rozkopać miejsce pod gruszą. Zostaje ekshumowane ciało...