Żelazna Gwardia, znana również jako Legion Michała Archanioła, była rumuńskim nacjonalistycznym i patriotycznym ruchem skrajnej prawicy; jako taka, po dojściu do władzy, poparła nazistowskie Niemcy i rozpoczęła brutalną kampanię odwetu przeciwko swoim politycznym wrogom. I tak w nocy z 26 na 27 listopada 1940 roku Sztafety Śmierci dokonały egzekucji na czterdziestu więźniach politycznych w więzieniu Jilava (w filmie nazwanym „Viraga”), a następnego dnia dwie inne Sztafety aresztowały i zastrzeliły byłego ministra Virgil Madgearu oraz światowej sławy historyka Nicolae Iorga. Aby stłumić polityczne oburzenie, prefekt policji Stefan Zävoianu przezornie przydziela sprawy komisarzowi z „Wydziału Obyczajowego” (prostytucja, złodzieje), Tudorowi Moldovanowi, mając nadzieję, że nie zdoła on dotrzeć do sedna sprawy. Moldovan ma jednak sympatie komunistyczne, więc szybko ulega wpływowi bolszewika Pîrvu, który uciekł podczas wydarzeń w Viradze...