Okradziono wiejskiego krawca Witta, a on sam otrzymał dotkliwy cios w głowę! Ze względu na powagę przestępstwa odpowiedzialny za sprawę żandarm nie prowadzi śledztwa sam — nowy naczelnik powiatu chętnie przejmuje sprawę. Przełożony parafii, Kreyenborg, podstępnie wspiera dochodzenie, korzystając z pomocy swojego służącego Willema, człowieka o „plietscher Dröhnbüdeligkeit (uroczo bystrej irytującej naturze)”. Młody weterynarz Renken również chętnie mu pomaga, co jego córka Lena przyjmuje z radością. Po niejasnych zeznaniach Triny, żony krawca, nasuwa się pytanie: czy jest coś do ukrycia?