Akcja rozgrywa się w czasach socjalizmu w Bułgarii. Główny bohater, nazywany Kogutem, jest artystą, człowiekiem o silnym charakterze, znanym jako król kieszonkowców. Jego silne poczucie wolności osobistej zderza się z powszechnie przyjętymi normami zachowania. Kogut lubi grę, przygodę i niebezpieczeństwo, podczas gdy społeczeństwo socjalistyczne wymaga posłuszeństwa. Kogut przeciwstawia się temu porządkowi; nie chce grać według zasad. Opowiada historię dwóch dekad swojego życia: o uwięzieniu i romansach.