W przeddzień I wojny światowej mieszkańcy małej wioski w Corrèze widzą, jak przybywa do niej dziwna kobieta: Cécile Brunie, młoda nauczycielka stosująca oryginalne metody. Od początku jest źle postrzegana, ale mimo to młoda kobieta robi, co może, by zebrać całą klasę, ponieważ dzieci od zawsze posyła się do pracy na farmie już od najmłodszych lat, nie dając im możliwości chodzenia do szkoły. Cécile jednak się nie poddaje i postanawia walczyć z niewiedzą.