Szczery, lecz zmagający się z trudnościami rzeźbiarz Tommasso (Caruso — krzaczaste wąsy, niezgrabny) pracuje w warsztacie sztukaterii, a jego prawdziwym dziełem jest popiersie kuzyna Caroli (Caruso — bez wąsów, elegancki), czołowego tenora Metropolitan Opera. Tommasso ma nadzieję poślubić swoją modelkę Rosę, lecz jej ojciec, właściciel restauracji Pietro, chce, by znalazła sobie kogoś bardziej statecznego i rozsądnego w sprawach pieniędzy, na przykład Lombardiego, warzywniaka z sąsiedniej ulicy. Jak mówi, Tommasso wyrzuca pieniądze, choćby kupując dwa bilety, by zabrać Rosę do opery na występ słynnego kuzyna. Po operze kuzyni wpadają na siebie w wytwornej restauracji Galeotto's, ale gdy żaden nie rozpoznaje drugiego, wszyscy naigrawają się z Tommasso, a Rosa bierze go za kłamcę i człowieka niegodnego jej. Aby odzyskać Rosę, Tommasso musi oczyścić swoje imię i coś sprzedać — najlepiej popiersie Caroli kuzynowi.