Dr Eli Watt, wdowiec, przybywa do małego miasteczka, uważając się za człowieka, któremu nie udało się zbudować znaczącej kariery w Nowym Jorku. Wychowuje syna Jimmy’ego, a także Letty — niemowlę, którego matka zmarła przy porodzie, a ojciec obwinia Watta i porzuca dziecko. Watt marzy o powrocie do pracy badawczej, lecz zawsze coś staje mu na drodze: epidemia, potrzeby jego dzieci albo potrzeby na ogół niewdzięcznych pacjentów. Dopiero z upływem lat zaczyna odkrywać, że jego przyszłość nie jest jeszcze zamknięta, a przeszłość nie była porażką, za jaką ją uważał.