Pewnego jesiennego dnia Ivar udaje się do Ogrodu Botanicznego w Oslo, by odwiedzić Marię, matkę małej dziewczynki imieniem Tilla. Ivar jest psychologiem dziecięcym i kilka miesięcy wcześniej zlecił obserwację Tilli. Uzgodniono, że dziewczynka rozpocznie leczenie, ale Maria nie wróciła z nią do kliniki. Teraz Ivar znajduje Tillę śpiącą pod drzewem w ogrodzie, a w laboratorium spotyka Marię pochyloną nad mikroskopem. Maria jest jeszcze bardziej nerwowa i rozchwiana niż podczas ich ostatniego spotkania, bo nic nie zostało „naprawione” tak szybko, jak się spodziewała — Tilla nie odzywa się już od półtora roku. Sama Maria staje się równie zamknięta w sobie jak jej córeczka. Ivar przekonuje Marię, by przyszła z Tillą do kliniki psychiatrii dziecięcej, gdzie dziewczynka rozpocznie leczenie. Tam Maria poznaje Mimi Backer. Jednak Mimi również nie udaje się skłonić Marii, by opowiedziała o swoich doświadczeniach z Tillą. W sali obserwacyjnej kliniki pojawia się jednak pierwszy nikły promyk światła rzucający na zagadkę...