We Włoszech, bezpośrednio po wojnie, grupa ludzi, którzy stracili w czasie konfliktu wszystko, co posiadali, osiedla się w zrujnowanej wiosce. Zamierzają odbudować miasto z gruzów i rozpocząć życie na nowo, na wzór kobiet z Messyny, które odbudowały swoje miasto zniszczone przez trzęsienie ziemi. Współistnienie członków grupy, oscylujące między szacunkiem a podejrzliwością, jest napięte. Sytuacja komplikuje się, gdy przybywa wysłannik rządu, by oznajmić, że nic w tym miejscu do nich nie należy. Film jest swobodną adaptacją fragmentów noweli „The Women of Messina” sycylijskiego pisarza Elio Vittoriniego.