W 1976 roku rząd brytyjski zniósł specjalny status więźniów z Tymczasowej Irlandzkiej Armii Republikańskiej, przestając traktować ich jak jeńców wojennych, a uznając za pospolitych przestępców. Mairéad Farrell — której życie zdaje się stanowić luźną podstawę dla znacznej części filmu — była pierwszą republikanką, której w 1976 roku odmówiono statusu więźnia politycznego. W 1980 roku, kiedy rozgrywa się akcja filmu, premierem była Margaret Thatcher, niezłomnie trwająca przy swoim stanowisku: „Nie może być mowy o statusie politycznym dla kogoś, kto odbywa karę za przestępstwo. Przestępstwo to przestępstwo to przestępstwo”. Silent Grace ukazuje walkę o przywrócenie statusu więźniów politycznych, która stanowiła sedno protestów więziennych w Irlandii Północnej — prowadzonych nie tylko przez bardziej znanych więźniów płci męskiej, lecz także przez mniejszą grupę więźniarek, którym przewodziła Farrell, osadzonych w więzieniu dla kobiet w Armagh.