Ludwik II Bawarski, powszechnie znany pod przydomkami Króla Łabędzia lub Króla Marzeń, to postać legendarna — przystojny młody król, kochany przez swój lud, zdradzony przez gabinet i znaleziony martwy w tragicznych, tajemniczych okolicznościach. Poświęcił życie dążeniu do ideału piękna, który znalazł wyraz w trzech niezwykłych, bogato zdobionych projektach architektonicznych: zamku Neuschwanstein oraz pałacach Linderhof i Herrenchiemsee. Dziś te trzy budowle należą do największych atrakcji turystycznych Niemiec. Dan Cruickshank przygląda się bogatej estetyce Ludwika II — od udawanego średniowiecznego stylu Neuschwanstein, kultowego zamku z bajki, który stał się inspiracją dla zamku w Śpiącej królewnie Walt Disney, po bogaty barokowy przepych Herrenchiemsee, odpowiedzi Ludwika na Wersal. Dan przekonuje, że zamki Ludwika to coś więcej niż ekstrawagancki kicz — są w istocie kluczem do rozwikłania odwiecznej zagadki Ludwika II.