Dzięki ciężkiej pracy i wysiłkowi gospodarz Lechner zbudował pokaźne gospodarstwo. Jako zamożny właściciel ziemski jest przekonany, że jego syn Jakob, wykwalifikowany rolnik, będzie dalej prowadził gospodarstwo zgodnie z jego zasadami. Jakob jest jednak idealistycznym młodzieńcem, który nie podziela poglądów ojca. Jakob nie jest też zachwycony planem ożenienia go z Anni, córką zamożnego burmistrza Hubera, zwłaszcza że zakochał się w młodej i ładnej doj arce Liesl, którą niedawno poznał na górskim pastwisku. Surowy patriarcha nie uważa jednak ubogiej służącej za odpowiednią synową. Między Jakobem a jego ojcem dochodzi do poważnej kłótni...